HISTORIQUE DES
PEINTRES OFFICIELS DE L'ARMEE
« Je suis convaincu que les peintres d'aujourd'hui, comme ceux du XVème siècle sont des hommes davantage tournés vers l'avenir que vers le passé.
Pierre Francastel (Critique d'art 1900-1970)
Les Peintres Officiels de l'Armée, sont les héritiers des « artistes peintres du dépôt de la guerre ». Ces « Peintres des batailles », étaient mandatés par les rois et les princes pour immortaliser leurs glorieux faits d'armes, mais aussi pour célébrer leurs personnages et les grands événements de leurs règnes.
Van Der Meulen, fût nommé par Louis XIV « peintre des batailles royales et peintre ordinaire du roi ».
Au XVIIIème siècle, Baguetti, choisi par Bonaparte, a laissé des centaines de dessins et aquarelles, qui sont de précieuses références de l'histoire impériale.
Antoine Gros, élève de David, suivit et peignit les campagnes d'Italie et devint peintre officiel de Napoléon.
Le baron Lejeune laissera de nombreux témoignages sur la révolution et l'empire. Antoine Garneray en fera de même pour la restauration.
La famille Vernet travaillera sur des sujets militaires.
Delacroix, contemporain de Vernet et de Géricault ouvrira la voie aux orientalistes.
Les peintres militaires avaient un rôle utilitaire, au point qu'on trouvait des géographes et des cartographes, dans leurs rangs. On enseignait aux jeunes officiers, l'art du croquis, des avant-postes et des rivages approchés.
Ainsi s'est constituée au XIXème siècle une immense documentation sur les terres nouvelles et les combats lointains.
Meissonier et son élève Edouard Detaille, peindront une Armée, dans des postures, patriotiques et héroïques de leur temps.
Durant la guerre de 14-18, les artistes mobilisés témoigneront de la vie du front: Gromaire, Léger, Jonas, Taquoy, Mathurin Méheut. Scott..
Plus tard, lors du second conflit mondial et des guerres qui suivirent, les artistes tels que Brayer, Brenet, Falcucci, et Rosenberg, se sont attachés, à maintenir l'art militaire. Lezachmeur, (peintre soldat), Gault, Abadie, ont poursuivi la mission jusqu'à nos jours.
Avec l’arrivée de la photographie au sein des POA, nous assistons à une autre expression artistique et visuelle.
Mais l'Art essentiel demeure.
« L'artiste ne voit pas les choses comme elles sont. Si c'était le cas ça ne serait plus un artiste » disait Oscar Wilde.
La variété des missions et des postures des Armées, offre aux peintres, sculpteurs et photographes officiels, un riche terrain, d'expression originale et personnelle. Ils contribuent, ainsi, par leurs talents, à apporter, à leur niveau, ce « supplément d'âme » sans lequel l'Armée et l'action militaire n'auraient plus le même sens.
Jean-claude LESQUER. Président des POA.
Association des Peintres Officiels de l'Armée : 119-121, rue de Versailles - Viel Etang - 92410 - Ville d'Avray - France |